海外旅行の航空券を探していると、「LCC」という言葉を見かけることがあります。
LCCは、一般的に「格安航空会社」と呼ばれる航空会社のことです。大手航空会社よりも安い運賃で航空券を購入できる場合があり、海外旅行の費用を抑えたい人に利用されています。
一方で、預け荷物や座席指定、機内サービスなどが有料になっている場合もあり、航空券の表示価格だけで比較すると、思ったより費用がかかることもあります。
この記事では、LCCとは何か、一般的な航空会社との違い、メリット・デメリット、利用するときの注意点を海外旅行初心者向けに分かりやすく解説します。
LCCとは？格安航空会社のこと
LCCとは、英語の「Low Cost Carrier（ローコストキャリア）」の略称です。日本語では「格安航空会社」と呼ばれています。
LCCは、運航や機内サービスなどを効率化してコストを抑え、比較的安い運賃で航空券を提供することを特徴としています。
例えば、従来型の航空会社では運賃に含まれていることがある預け荷物や座席指定などのサービスが、LCCでは別料金になっている場合があります。
必要なサービスを選んで追加できる仕組みによって、荷物が少ない人や短期間の旅行をする人は、旅行費用を抑えられる可能性があります。
ただし、LCCだから必ず安いとは限りません。旅行する時期や路線、空席状況、追加サービスによって料金は変わります。
LCCと一般的な航空会社の違い
LCCと比較されることが多いのが、ANAやJALなどに代表されるフルサービスキャリア（FSC）です。
両者には、運賃の仕組みやサービス内容などに違いがあります。
※上記は一般的な傾向です。航空会社や路線、購入した運賃によってサービス内容は異なります。
最近は、フルサービスキャリアでも安い運賃を設定していたり、LCCでも有料オプションを組み合わせて快適性を高められたりします。航空会社の分類だけで判断せず、予約する便の条件を比較することが大切です。
日本や海外の主なLCC
日本発着の旅行で利用する機会があるLCCには、国内線・国際線を運航する航空会社や、海外を拠点とする航空会社があります。
日本で利用できる主なLCC
| 航空会社 | 特徴 |
|---|---|
| Peach（ピーチ） | 日本国内線やアジア方面の国際線などを運航 |
| ジェットスター・ジャパン | 日本国内線や一部の国際線を運航 |
| ZIPAIR Tokyo（ジップエア） | 成田空港を拠点とする国際線中心の航空会社 |
海外の主なLCC
| 航空会社 | 主な拠点・地域 |
|---|---|
| AirAsia（エアアジア） | マレーシアをはじめとする東南アジア地域 |
| Jeju Air（チェジュ航空） | 韓国 |
| T’way Air（ティーウェイ航空） | 韓国 |
| Scoot（スクート） | シンガポール |
| Cebu Pacific（セブパシフィック航空） | フィリピン |
| Spring Airlines（春秋航空） | 中国 |
※航空会社によって運航路線や就航空港は異なり、路線の変更・運休などもあります。利用したい国や都市への便があるか、予約時に公式サイトで確認してください。
LCCを利用するメリット
LCCには、旅行費用を抑えたい人にとって魅力的なポイントがあります。
1. 航空券を安く購入できる場合がある
LCCの大きなメリットは、安い運賃の航空券が見つかることです。
セールや早期予約などを活用すれば、海外旅行の航空券代を抑えられる場合があります。航空券代を節約できれば、現地の食事や観光、お土産などに予算を回せます。
ただし、運賃は出発日や空席状況によって変動するため、いつでも大手航空会社より安いとは限りません。
2. 必要なサービスを選びやすい
LCCでは、預け荷物や座席指定、機内食などがオプションとして用意されている場合があります。
例えば、リュックひとつで短期間の旅行をする人なら、預け荷物を追加せずに済む可能性があります。
一方、大きなスーツケースを預けたい人や、家族で隣同士の席に座りたい人は、必要なオプションを追加した料金で比較しましょう。
3. 短期間の海外旅行にも活用できる
荷物をコンパクトにまとめられるなら、LCCを利用して週末や連休に海外へ出かける選択肢もあります。
ただし、運航時間や空港までの移動時間、到着後の交通手段も含めて計画することが大切です。
LCCを利用するデメリット・注意点
LCCは航空券代を抑えられる可能性がある一方、予約前に確認しておきたい点もあります。
1. 預け荷物が有料の場合がある
LCCでは、最も安い運賃に預け荷物が含まれていない場合があります。
スーツケースを預ける場合は、予約時に追加料金が必要になることがあります。空港で追加する場合と、事前に申し込む場合で料金が異なることもあるため、荷物がある人は早めに条件を確認しましょう。
機内持ち込みにもサイズ・重量・個数制限があります。制限を超えると追加料金がかかったり、預け入れへの変更が必要になったりする場合があります。
2. 座席指定や機内食が有料の場合がある
座席指定や機内食、追加の手荷物などは、運賃に含まれず別料金となることがあります。
特に長時間の国際線では、機内で食事をしたいか、家族や同行者と隣同士に座りたいかなどを考え、必要なサービスを含めて予算を立てましょう。
3. 空港の場所やターミナルを確認する必要がある
LCCは、空港によっては大手航空会社とは異なるターミナルを利用する場合があります。また、空港によっては市街地から離れていることもあります。
航空券代が安くても、空港までの電車代やバス代、タクシー代が高くなると、旅行全体の費用が増える可能性があります。
予約時には、出発空港・到着空港・ターミナルを確認し、空港からホテルや市街地までの交通費も計算しておきましょう。
4. 予約変更やキャンセルの条件を確認する必要がある
航空券の変更や払い戻しの条件は、航空会社や運賃タイプによって異なります。
安い運賃では、キャンセルしても払い戻しを受けられない場合や、変更に手数料・運賃差額がかかる場合があります。
旅行の日程が変わる可能性がある人は、予約前に変更・キャンセル規定を確認しておきましょう。
5. 乗り継ぎ便は時間に余裕を持つ
LCCを組み合わせて乗り継ぐ場合、別々の航空券を購入することがあります。
その場合、最初の便が遅れて次の便に乗れなくなっても、次の航空券への振り替えが自動的に保証されるとは限りません。預け荷物をいったん受け取り、再びチェックインする必要があるケースもあります。
初めての海外旅行では、できるだけ直行便を選ぶか、乗り継ぎの仕組みや必要時間を十分に確認しておくと安心です。
LCCは本当に安い？総額で比較しよう
LCCを利用するときは、航空券の表示価格だけでなく、旅行に必要な費用を合計して比較しましょう。
例えば、次のような費用が発生することがあります。
例えば、航空券代が安くても、預け荷物や座席指定、空港までの交通費を追加すると、別の航空会社と総額があまり変わらないこともあります。
反対に、荷物が少なく、座席指定なども必要ない人は、LCCの安い運賃を活用しやすいでしょう。
航空券を比較するときは、同じ日程・同じ荷物条件で総額を比べることがポイントです。
LCCはどんな人におすすめ？
LCCが向いているかどうかは、旅行のスタイルによって異なります。
LCCが向いている人
- できるだけ航空券代を抑えたい人
- 荷物を少なくまとめられる人
- 短期間の海外旅行を計画している人
- 座席指定や機内食などのサービスが必須ではない人
- 予約やチェックインなどを自分で確認できる人
フルサービスキャリアも比較したい人
- 大きなスーツケースを預ける予定がある人
- 機内食や座席などのサービスを重視する人
- 乗り継ぎ便を利用する人
- 旅行日程が変わる可能性がある人
- 空港までの交通や乗り継ぎをできるだけ簡単にしたい人
もちろん、LCCでも荷物や座席などのオプションを追加して利用できます。自分の旅行スタイルに合う条件で比較することが大切です。
初めてLCCを利用するときのチェックリスト
LCCを初めて利用するなら、航空券を予約したあとに次の項目を確認しましょう。
- パスポートの有効期限と渡航先の入国条件を確認した
- 出発空港・到着空港・ターミナルを確認した
- 航空券に預け荷物が含まれているか確認した
- 機内持ち込み手荷物の重量・サイズ・個数を確認した
- 必要に応じて預け荷物や座席指定を追加した
- 予約変更・キャンセルの条件を確認した
- オンラインチェックインの可否や利用時間を確認した
- 空港までの交通手段と所要時間を確認した
- 空港でのチェックイン・手荷物預け入れの締め切りを確認した
LCCでは、チェックインや手荷物預け入れの締め切りを過ぎると搭乗できない場合があります。航空会社から届く案内や公式サイトで、利用する便の時間を確認しておきましょう。
LCCに関するよくある質問
Q. LCCと格安航空会社は同じ意味？
はい。LCCは「Low Cost Carrier」の略で、日本では一般的に「格安航空会社」と呼ばれています。
Q. LCCはなぜ航空券が安いの？
運航や空港業務を効率化したり、機内サービスを簡素化したりすることでコストを抑え、低運賃を提供する仕組みがあるためです。ただし、航空券の価格は路線や時期、空席状況などによって変わります。
Q. LCCは安全性が低い？
LCCだからという理由だけで、安全性が低いと判断することはできません。航空会社は適用される航空安全規制に従って運航しています。利用する航空会社の運航情報や安全に関する公的な情報を確認し、航空会社の分類だけで判断しないようにしましょう。
Q. LCCではスーツケースを預けられない？
預けられます。ただし、航空券の運賃に預け荷物が含まれていない場合は、追加料金が必要になることがあります。サイズ・重量・個数の制限も航空会社ごとに確認してください。
Q. LCCは国際線でも利用できる？
はい。LCCには国際線を運航する航空会社もあります。日本から韓国、台湾、東南アジアなどへ旅行する際にも、利用できる路線があります。就航路線や運航スケジュールは変更されることがあるため、予約時に公式サイトで確認しましょう。
まとめ｜LCCは特徴を理解して利用すれば海外旅行の選択肢になる
LCCとは、運航やサービスを効率化することで、比較的安い運賃を提供する格安航空会社のことです。
航空券代を抑えられる場合がある一方、預け荷物や座席指定、機内食などが別料金になることがあります。また、空港までの交通費や予約変更の条件も確認しておくことが大切です。
海外旅行でLCCを利用するなら、次の3点を押さえておきましょう。
- 航空券の表示価格だけでなく、必要なオプションを含む総額で比較する
- 荷物の重量・サイズ・個数制限を確認する
- チェックインや搭乗の締め切り、空港までのアクセスを事前に調べる
自分の旅行スタイルに合った航空会社を選び、無理のない予算で海外旅行を楽しみましょう。
